Un equipo de investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República, junto a empresas del sector, trabaja en el desarrollo del hormigón de ultra alto desempeño (UHPC en inglés), un material con propiedades estructurales muy superiores a las del hormigón convencional y que, según los especialistas, se comporta en algunos aspectos de forma similar al acero.
Entre las ventajas del material se destacan su durabilidad, resistencia y la posibilidad de construir estructuras más esbeltas. En ambientes agresivos, como la primera línea de costa, una estructura convencional puede deteriorarse en unos 20 años; con UHPC, ese tiempo podría multiplicarse por cinco o superar los 100 años de vida útil. También permite reducir hasta un 70% el peso de una estructura respecto a su equivalente en hormigón común, con los consiguientes ahorros en transporte y montaje.
El proyecto tiene dos ejes principales: el diseño de mezclas adaptadas a materias primas uruguayas y el desarrollo de aplicaciones estructurales para distintos niveles de exigencia.
El equipo ya pasó por ensayos de laboratorio y llegó a prototipos a escala industrial. Destacándose, entre ellos, un panel de 25 metros cuadrados y 10 metros de largo sin armadura convencional, además de aplicaciones en arquitectura como barandas y escaleras.
Si bien el material tiene un costo inicial más elevado, los investigadores señalan que se compensa con menores gastos de mantenimiento y mayor durabilidad a lo largo del ciclo de vida de la obra. También se destaca su menor huella de carbono en comparación con soluciones convencionales de igual desempeño.
